Dans son article A lazy cycling trip through the Laurentians, publié le 8 juillet 2026 dans The Globe and Mail, la journaliste Amy Rosen raconte son escapade à vélo sur le P’tit Train du Nord. Elle y souligne l’accessibilité du parcours, la beauté des paysages, le charme des anciennes gares et des villages ainsi que la richesse de l’offre gourmande. Une belle invitation à découvrir les Laurentides à vélo, tranquillement et à son rythme!
A lazy cycling trip through the Laurentians
Quebec’s P’tit Train du Nord trail provided manageable exercise, beautiful scenery and delicious food
AMY ROSEN
Mauve lupines swayed in the late-spring breeze, ferns unfurled by the roadside and everything seemed impossibly green.
This was my introduction to the P’tit Train du Nord, a 234-kilometre cycling trail that follows a former railway line through Quebec’s Laurentians. We weren’t tackling the whole thing, thank goodness. Our group had chosen two manageable stretches for this mini biking trip: about 42 kilometres on the first day and roughly 30 km on the second, both mostly flat, mostly asphalt, with the option of using electric bikes to make the trip easier.
While I had done a few weekly 25-minute kettlebell workouts at home before this adventure, I had done no cycling training and I was curious to see just how far this plump tush and these sturdy thighs could take me.
When you hear “Laurentians,” you think of Quebec’s mountains, ski hills and burning calves. But the P’tit Train du Nord is remarkably accessible for those wanting a flat, smooth ride, or hillier climbs should they choose. The route is exceptionally well marked, with former train stations transformed into museums, cafés, rest stops and picnic areas. There’s even a passport you can get stamped along the way, and an app that points you toward picnic spots and bathroom facilities and shares construction updates. As someone with no sense of direction, I can confidently say that getting lost along this bike route would require commitment.
Before setting off on our ride the next day, we eased ourselves into Laurentian life with brunch. At Au Petit Poucet (open since 1945), Québécois comfort food is served in historic surroundings. We ate heaping plates of eggs, bacon and ham, great slabs of homemade country bread slathered with strawberry jam, baked beans and (why not?) maple taffy for dessert, the reduced syrup poured over little foil tins of snow and curled around our popsicle sticks.
The next morning, we mounted our bikes. Kilometre zero for the trail starts about 50 kilometres north of Montreal, but we’d be setting off in Rivière-Rouge and ending at Lake Tremblant. We were using two different tour companies to take us and our bikes to our trail head and carry our luggage to each hotel.
One of the pleasures of cycling is that you experience the landscape at exactly the right speed: fast enough to cover ground, slow enough to notice your surroundings. The warmth of the sun on your face. The scent of damp forest floor and fresh-cut grass. Two blackfly bites on my left cheek. Manure drifting from a field of grazing cows.
The trail rolled through mixed forests, over bridges and past wildflowers. There were chipmunks darting across the path and stretches so peaceful all you could hear was birdsong and the hum of bicycle tires. At Labelle, a former train station turned museum and picnic area, our support crew laid out lunch. My wrap was filled with Quebec brie and cranberries and I inhaled homemade salsa and chips.
Along the route we passed through charming towns, including Mont-Blanc, Val-David, Sainte-Agathe-des-Monts and Sainte-Adèle. We met cyclists from across Canada and the United States. Some looked like they had trained for months. I was just proud I had remembered my water bottle.
By late afternoon, after 42 kilometres of cycling, I was slightly tired, my bum was a little sore and I was disproportionately proud of myself. I felt confident I could do it all again the next day.
But first, a reward.
Our guide had organized a pontoon boat trip and aperitivo hour on the genteel Lake Tremblant to see the area from a different perspective, and honestly, what’s better than being on the water in the Laurentians during summer?
On board, Quebec rosé, microbrews and cheeses and charcuterie appeared as a sprinkling of rain fell and a rainbow arched soon after. I began to understand why people challenge themselves with long bike rides. Mostly because of delights like this at the end of each day’s ride.
Dinner that night was at Choux Gras Brasserie Culinaire in the Fairmont Tremblant. I knew executive chef Mathieu Cloutier’s food from the spectacular Kitchen Galerie in Montreal, so I was excited to taste how he worked with the region’s terroir. Plus, I figured I’d burned off enough calories. The chef’s perfect square of foie gras terrine arrived with toasted brioche, sea buckthorn jelly and chutney, alongside a powder made from maple syrup and hazelnuts. It was lusty eating and deeply Québécois.
For our second day of cycling, Mother Nature had other plans. The weather forecast noted 50 millimetres of rain and high winds. Our guide suggested that instead of cycling, we’d explore neighbouring villages, visiting breweries, distilleries and shops.
Secretly, I couldn’t have been happier. The revised itinerary was more my speed. Into the van we hopped, but this time with no bikes hitched to the back.
At the end of the day of touring, we arrived in Sainte-Adèle at Au Clos Rolland Couette, a five-room auberge housed in a historic building. The owner told us that most of their guests arrive by bicycle thanks to its location directly on the trail.
That evening my new cycling friends and I gathered around the fireplace, drank red wine and played Clue. Somehow nobody won, which felt oddly appropriate.
On day three we reached our final stop: Strøm Spa Nordique Saint-Sauveur, conveniently located just off the trail. The spa sits beside a rushing river and we soaked and gloated about our achievements in its hot pools, cold plunges (both pool and river), sauna and steam rooms.
The P’tit Train du Nord had given me everything I wanted from a mini cycling holiday: scenery, good food, manageable exercise, charming towns and just enough adventure to make me feel virtuous. And when the weather turned, it reminded me of another travel truth: Sometimes the best journeys are the unplanned detours.
IF YOU GO
P’tit Train du Nord: A former railway line turned cycling trail. Ideal for day trips or multiday rides, the well-maintained and signed route connects forests, villages and cafés, making it one of Quebec’s most accessible cycling experiences. en.ptittraindunord.com
Autobus Le Petit Train du Nord: This shuttle and bike-ferrying service rents bikes and makes sure cyclists, their bikes and luggage arrive in one piece. autobuslepetittraindunord.com
D-Tour: Mont-Tremblant outfitter D-Tour offers cycling packages starting at $89 a person, including bike, helmet and one-way shuttle service. They also create customized itineraries throughout the Laurentians. dtourtremblant.com
Special to The Globe and Mail
The writer was a guest of the tourism board, which did not review or approve this article. Stories are based on merit; The Globe does not guarantee coverage.
P’tit Train du Nord, a 234-kilometre cycling trail through Quebec’s Laurentians, is remarkably accessible for those wanting a flat, smooth ride, or hillier climbs should they choose.
Following a former rail line, the trail passes through mixed forests and over bridges.
The route is well marked, with former train stations transformed into museums, cafés, rest stops and picnic areas.
Traduction française
Une escapade à vélo sans se presser dans les Laurentides
La piste du P’tit Train du Nord, au Québec, offre une activité physique accessible, des paysages magnifiques et une cuisine savoureuse.
AMY ROSEN
Des lupins mauves ondulaient dans la brise de la fin du printemps, des fougères se déployaient au bord de la piste et tout semblait incroyablement vert.
C’est ainsi que j’ai découvert le P’tit Train du Nord, une piste cyclable de 234 kilomètres aménagée sur une ancienne voie ferrée traversant les Laurentides québécoises. Heureusement, nous n’allions pas parcourir le trajet en entier. Pour cette courte escapade à vélo, notre groupe avait choisi deux étapes accessibles: environ 42 kilomètres le premier jour et près de 30 kilomètres le deuxième. Les deux parcours étaient principalement plats et asphaltés, avec la possibilité d’utiliser des vélos électriques pour faciliter le trajet.
Même si j’avais fait quelques séances hebdomadaires de 25 minutes avec un kettlebell à la maison avant cette aventure, je ne m’étais pas entraînée à vélo. J’étais curieuse de voir jusqu’où mon derrière bien rebondi et mes cuisses solides pourraient me mener.
Lorsqu’on entend le mot «Laurentides», on pense aux montagnes du Québec, aux pistes de ski et aux mollets qui brûlent. Pourtant, le P’tit Train du Nord est remarquablement accessible à ceux qui recherchent un parcours plat et roulant, tout en offrant des montées à ceux qui préfèrent relever un plus grand défi. L’itinéraire est exceptionnellement bien balisé et les anciennes gares ont été transformées en musées, cafés, haltes et aires de pique-nique. Il existe même un passeport à faire estampiller en cours de route ainsi qu’une application qui indique les aires de pique-nique et les installations sanitaires, en plus de fournir des mises à jour sur les travaux. Comme je n’ai aucun sens de l’orientation, je peux affirmer avec confiance qu’il faudrait vraiment faire des efforts pour réussir à se perdre sur cette piste cyclable.
Avant d’entreprendre notre randonnée le lendemain, nous nous sommes doucement plongés dans l’art de vivre laurentien autour d’un brunch. Au Petit Poucet, ouvert depuis 1945, on sert une cuisine réconfortante québécoise dans un décor historique. Nous avons dégusté de généreuses assiettes d’œufs, de bacon et de jambon, d’épaisses tranches de pain de campagne maison couvertes de confiture aux fraises, des fèves au lard et, pourquoi pas, de la tire d’érable comme dessert. Le sirop réduit était versé dans de petits contenants en aluminium remplis de neige, puis enroulé autour de nos bâtonnets.
Le lendemain matin, nous sommes montés sur nos vélos. Le kilomètre zéro de la piste se trouve à environ 50 kilomètres au nord de Montréal, mais notre départ se faisait à Rivière-Rouge et notre parcours se terminait au lac Tremblant. Nous faisions appel à deux entreprises différentes pour nous conduire, avec nos vélos, jusqu’au point de départ et pour transporter nos bagages d’un hôtel à l’autre.
L’un des plaisirs du vélo, c’est qu’il permet de découvrir les paysages à la vitesse idéale: assez rapidement pour avancer, mais assez lentement pour remarquer ce qui nous entoure. La chaleur du soleil sur le visage. L’odeur du sol humide de la forêt et de l’herbe fraîchement coupée. Deux piqûres de mouches noires sur ma joue gauche. L’odeur du fumier provenant d’un champ où paissent des vaches.
La piste serpentait à travers des forêts mixtes, franchissait des ponts et longeait des fleurs sauvages. Des tamias traversaient rapidement le chemin et certaines sections étaient si paisibles qu’on n’entendait que le chant des oiseaux et le léger bourdonnement des pneus de vélo. À Labelle, dans une ancienne gare transformée en musée et en aire de pique-nique, notre équipe de soutien a préparé le dîner. Mon roulé était garni de brie québécois et de canneberges, et j’ai dévoré de la salsa maison accompagnée de croustilles.
En chemin, nous avons traversé de charmantes municipalités, notamment Mont-Blanc, Val-David, Sainte-Agathe-des-Monts et Sainte-Adèle. Nous avons rencontré des cyclistes de partout au Canada et aux États-Unis. Certains semblaient s’être entraînés pendant des mois. Moi, j’étais simplement fière de ne pas avoir oublié ma bouteille d’eau.
En fin d’après-midi, après avoir parcouru 42 kilomètres à vélo, j’étais légèrement fatiguée, j’avais un peu mal aux fesses et j’étais démesurément fière de moi. J’étais convaincue de pouvoir recommencer le lendemain.
Mais d’abord, une récompense.
Notre guide avait organisé une promenade en ponton et un apéritif sur le paisible lac Tremblant afin de nous faire découvrir la région sous un autre angle. Et franchement, quoi de mieux que d’être sur l’eau dans les Laurentides en été?
À bord, du rosé québécois, des bières de microbrasseries, des fromages et des charcuteries sont apparus tandis qu’une fine pluie commençait à tomber, bientôt suivie d’un arc-en-ciel. Je commençais à comprendre pourquoi les gens choisissent de relever le défi des longues randonnées à vélo. C’est surtout pour les petits plaisirs comme celui-ci qui les attendent à la fin de chaque journée.
Ce soir-là, nous avons soupé au Choux Gras Brasserie Culinaire du Fairmont Tremblant. Je connaissais déjà la cuisine du chef exécutif Mathieu Cloutier grâce au spectaculaire restaurant Kitchen Galerie de Montréal. J’avais donc hâte de découvrir sa manière de travailler avec le terroir de la région. De plus, j’estimais avoir brûlé suffisamment de calories. Le carré parfait de terrine de foie gras du chef était accompagné de brioche grillée, de gelée et de chutney d’argousier ainsi que d’une poudre faite de sirop d’érable et de noisettes. C’était une cuisine généreuse et profondément québécoise.
Pour notre deuxième journée de vélo, Dame Nature avait d’autres projets. Les prévisions météorologiques annonçaient 50 millimètres de pluie et de forts vents. Notre guide nous a donc proposé de remplacer le vélo par une visite des villages voisins, de leurs microbrasseries, distilleries et boutiques.
En secret, je ne pouvais pas être plus heureuse. Ce nouvel itinéraire correspondait davantage à mon rythme. Nous avons sauté dans la camionnette, mais cette fois, sans vélos attachés à l’arrière.
À la fin de cette journée de découvertes, nous sommes arrivés à Sainte-Adèle, à l’auberge Au Clos Rolland Couette, un établissement de cinq chambres aménagé dans un bâtiment historique. Le propriétaire nous a expliqué que la majorité de ses clients arrivent à vélo, puisque l’auberge se trouve directement en bordure de la piste.
Ce soir-là, mes nouveaux amis cyclistes et moi nous sommes réunis autour du foyer, avons bu du vin rouge et joué à Clue. Étrangement, personne n’a gagné, ce qui semblait plutôt approprié.
Le troisième jour, nous avons atteint notre dernière destination: le Strøm Spa Nordique Saint-Sauveur, situé tout près de la piste. Le spa se trouve au bord d’une rivière tumultueuse. Nous nous sommes prélassés dans les bains chauds, les bassins froids — aussi bien celui du spa que la rivière —, le sauna et les bains de vapeur, tout en nous félicitant de nos exploits.
Le P’tit Train du Nord m’avait offert tout ce que je recherchais dans une courte escapade à vélo: des paysages, de la bonne nourriture, une activité physique accessible, de charmantes municipalités et juste assez d’aventure pour me donner un sentiment de fierté. Lorsque la météo a changé, elle m’a également rappelé une autre vérité sur le voyage: parfois, les plus beaux périples naissent des détours imprévus.
POUR PLANIFIER VOTRE SÉJOUR
P’tit Train du Nord: Une ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable. Idéal pour les excursions d’une journée ou les séjours de plusieurs jours, cet itinéraire bien entretenu et bien balisé relie des forêts, des villages et des cafés, ce qui en fait l’une des expériences cyclistes les plus accessibles du Québec. en.ptittraindunord.com
Autobus Le Petit Train du Nord: Ce service de navette et de transport de vélos offre également la location de vélos et veille à ce que les cyclistes, leurs montures et leurs bagages arrivent à destination en un seul morceau. autobuslepetittraindunord.com
D-Tour: L’entreprise D-Tour, située à Mont-Tremblant, propose des forfaits cyclistes à partir de 89$ par personne, comprenant le vélo, le casque et un service de navette aller simple. Elle conçoit également des itinéraires personnalisés partout dans les Laurentides. dtourtremblant.com
Collaboration spéciale au Globe and Mail
L’autrice a été accueillie par l’organisme touristique, qui n’a ni révisé ni approuvé cet article. Les sujets sont choisis en fonction de leur mérite journalistique; The Globe and Mail ne garantit aucune couverture médiatique.
Le P’tit Train du Nord, une piste cyclable de 234 kilomètres qui traverse les Laurentides québécoises, est remarquablement accessible aux personnes qui recherchent un parcours plat et roulant, tout en offrant des montées à celles qui préfèrent relever un plus grand défi.
Aménagée sur une ancienne voie ferrée, la piste traverse des forêts mixtes et franchit plusieurs ponts.
Le parcours est bien balisé et les anciennes gares ont été transformées en musées, cafés, haltes et aires de pique-nique.
