Définition d’un ravage

Le mot « ravage » est un canadianisme représentant un chemin battu par les animaux sauvages en période hivernale. On désigne donc, par ce mot, les quartiers d’hiver des ongulés, autant de l’orignal, du caribou, que du cerf de Virginie. Après la période de rut, le cerf qui vit en solitaire en période estivale, regagne ses quartiers d’hiver où il vivra en groupe jusqu’au printemps. Ses déplacements, rendus difficiles par l’épaisse couverture de neige, le forcent à se confiner à l’intérieur du ravage. La concentration des cerfs au même endroit facilite ainsi leurs déplacements, par l’établissement de sentiers bien fréquentés. Le cerf de Virginie parcourt vingt kilomètres en moyenne pour revenir année après année au même endroit. Le ravage lui assure le meilleur abri qu’il puisse trouver contre les intempéries ainsi qu’une quantité de nourriture appropriée à ses besoins.

Le ravage du lac David

Le ravage du lac David occupe une partie du territoire des municipalités de Chute-Saint-Philippe, Lac-Saguay et Lac-des-Écorces. Sa superficie a augmenté durant les trois dernières décennies passant de 20 km² en 1974 à 260 km² en 2006, ce qui le place parmi les plus grands ravages au Québec. Sa population est estimée à environ 7000 individus. À l’intérieur du ravage, le régime alimentaire du cerf de Virginie se compose principalement de ramilles d’érable à épis, de noisetier à long bec, d’érable à sucre et de viorne à feuilles d’aulne.

La rigueur de nos hivers est un facteur important à considérer pour la survie du cerf de Virginie. La qualité de l’habitat hivernal est donc primordiale : les coupes forestières peuvent fournir une nourriture de qualité (jeunes repousses) et contribuer à maintenir la présence d’abris (couvert résineux) si elles sont bien planifiées et bien exécutées. Il faut donc éviter les coupes abusives qui peuvent dégrader l’habitat d’hiver de cette espèce.

Fiche technique – LE CERF DE VIRGINIE

Nom latin : Odocoileus virginianus
Famille : Cervidés
Noms communs : Chevreuil, cerf de Virginie
Longueur totale : 1,6 à 2,1 m
Envergure du panache : Jusqu’à 90 cm
Poids : 55 à 180 kg
Maturité sexuelle : 16 mois
Rut : octobre à décembre
Gestation : 6,5 à 7 mois
Mise bas : mai-juin
Jeune(s) par portée : 1-2
Portée par année : 1
Poids à la naissance : 1,5 à 5,5 kg
Sevrage : 4 mois
Longévité en liberté : 6 à 8 ans