Fausse réputation

Marais et marécages éveillent des sentiments bien contradictoires. Pour certains, ils sont un repaire de moustiques bourdonnants ou de grenouilles à l’allure repoussante; pour d’autres, ils sont une oasis aux coloris riches et variés où fourmillent une multitude d’organismes vivants. Malgré la mauvaise réputation qu’ils possèdent, ils n’en sont pas moins très intéressants à étudier et essentiels pour la conservation de la biodiversité.

Terres humides

Marais, marécages, tourbières, étangs sont englobés dans le terme « terres humides », désignant des terrains intermédiaires entre les milieux aquatiques et les milieux terrestres. Telles des éponges, les terres humides emmagasinent les surplus d’eau de pluie et de fonte des neiges et servent de régulateurs d’eau tant en période d’abondance qu’en période de sécheresse. Les marais et marécages agissent comme tel sur les eaux souterraines voisines : si celles-ci comportent trop d’eau, ils en absorbent, si elles en manquent, ils en rejettent. De plus, ils agissent comme filtre en retenant les matières polluantes et nous assurent ainsi une eau d’alimentation de qualité.

Laboratoire de biologie

Les marais et marécages constituent un endroit propice à une multitude d’espèces vivantes. La liste comprend des centaines d’espèces : du minuscule organisme aux mammifères tels que castor, rat musqué et orignal, en passant par les libellules, grenouilles et crapauds, tortues, poissons, canards et butors. Ils constituent une aire de repos, d’alimentation, de reproduction et de nidification pour plusieurs espèces animales. La flore des marais et marécages est également très diversifiée. Le scirpe, le jonc, le rubanier, le nénuphar, la sagittaire sont parmi les espèces qu’on peut observer. En périphérie du marécage, plusieurs essences cohabitent, comme l’épinette, le thuya et le mélèze.

Un écosystème fragile

Les terres humides sont des milieux extrêmement productifs mais très fragiles. Chaque organisme, qu’il soit végétal ou animal, est important pour la survie de son voisin. La destruction de ces milieux par le drainage et le remblayage entraînerait inévitablement des problèmes de pollution et d’érosion, sans oublier ses effets néfastes sur la flore et la faune.
Le gouvernement fédéral et le gouvernement du Québec ainsi que plusieurs organismes et associations luttent pour la protection de ces milieux, à travers divers programmes environnementaux. Découvrez la richesse des marais et marécages par le biais d’activités telles que la photographie, l’ornithologie et la randonnée pédestre. Ces activités pratiquées dans le respect du milieu vous feront redécouvrir un monde fascinant.